Tiroid bezi, boynun ön kısmında yer alan kelebek şeklinde bir organdır ve vücudun enerji dengesini, metabolizmasını ve birçok hayati fonksiyonunu düzenleyen hormonları üretir. Bu bezde oluşan küçük, genellikle oval/yuvarlak yapılı kitlelere “ti roid nodülü”denir. Günümüzde ultrasonografi nin ullanımının artmasıyla, özellikle 30 yaş üzerindeki bireylerde tiroid nodülleri sık saptanmaktadır. 

Tiroid nodüllerinin büyük kısmı iyi huylu olup herhangi bir belirti vermez. Ancak az bir kısmı yaklaşık %5 oranında, kötü huylu (ti roid kanseri) olabilir. Bu nedenle her nodül dikkatle değerlendirilmelidir. Tiroid nodülleri hastalarda genellikle belirti vermezler; ancak bazı kişilerde boyunda şişlik, yutma güçlüğü, ses kısıklığı ya da nodülün fazla hormon üretmesi durumunda çarpıntı , kilo kaybı ve sinirlilik (zehirli guatr- toksik guatr) gibi bulgular görülebilir. 

Günümüzde ti roid nodülleri çoğunlukla başka bir nedenle yapılan boyun muayenesinde ve o bölgenin ultrasonografi , tomografi gibi tetkiklerinde saptanır. Nodülden şüphelenildiğinde kan testleriyle TSH bakılmalı ve ayrıntı lı bir ti roid ultrasonu yapılmalıdır. Ultrason, nodülün sayısını, büyüklüğünü, yapısını ve risk özelliklerini ortaya koyar. Bir cm üzerindeki veya şüpheli bulgular gösteren nodüllerde, ince iğne aspirasyon biyopsisi (İİAB) yapılarak nodülün iyi ya da kötü huylu olup olmadığı anlaşılır. 

Tedavi yaklaşımı nodülün ti pine göre değişir. İyi huylu ve küçük nodüller genellikle sadece düzenli takip edilir. Hormon salgılayan ya da büyüyerek çevre dokulara baskı yapan nodüllerde ilaç tedavisi, radyoakti f iyot uygulaması veya cerrahi tedavi gündeme gelebilir. Kötü huylu (kanserli) nodüllerde ise cerrahi olarak ti roidin çıkarılması temel tedavi yöntemidir. 

Tiroid ameliyatları genel anestezi altı nda yapılmaktadır. Tiroidektomi ameliyatı nın en önemli komplikasyonu ise ses kısıklığıdır. Bunun nedeni ses tellerininin (vokal kordlar) hareketi ni sağlayan sinirlerin (reküren lareingeal sinir) ti roid bezin arka yüzeyine yapışık bir şekilde seyretmesidir. Tiroid bezindeki nodüllerin sayısı arttıkça ya da kanser hastalarında tümörün direkt siniri sarması nedeniyle sinir hasarı riski artabilmektedir. Bu riski azaltmak için bu ameliyatlarda cerrahın tecrübesi önemlidir. Ayrıca ameliyatlarda sinir monitörü kullanmak; siniri tanımlamak ve fonksiyonlarını ameliyat sırasında kontrol etmek yoluyla, cerraha yardımcı olmaktadır. Tüm bu önlemlere rağmen yine de tek taraflı felçlerde ses kısıklığı ve çift tarafl ı felçlerde nefes darlığı görülebilmektedir.

Tüm bunlar düşünüldüğünde ti roid nodüllerinin çoğu iyi huylu olmasına rağmen, düzenli kontroller ile nodülün büyüklüğü ve özellikleri ultrasonografi ile takip edilmelidir. Yaşla birlikte nodüllerde kansere dönüşme riski artmaktadır. Boyunda fark edilen ve geçmeyen şişlik durumunda mutlaka bir kulak burun boğaz uzmanına başvurmakta fayda vardır. Çünkü baş boyun bölgesindeki kanserler tiroid dahil olmak üzere, çoğunlukla kendilerini boyunda klinikte ağrısız şişlik olarak kendilerini gösterirler. Bu yüzden sağlıklı bir yaşam için düzenli doktor kontrollerinizi ihmal etmeyin.